中国载人航天工程办公室副主任武平6月25日宣布，我国首艘货运飞船将于2017年4月由“长征七号”运载火箭发射升空。

据了解，“长征七号”不仅可以满足发射货运飞船的需求，而且未来还将承担中国航天多种类型的发射任务。

长征七号运载火箭于2011年1月立项，是我国空间站工程为发射货运飞船而研制的新一代中型运载火箭，使用新研制的液氧煤油发动机，采用了一大批新技术、新材料、新工艺。火箭全长53.1米，捆绑4枚直径2.25米助推器，起飞质量约597吨，近地轨道运载能力13.5吨。

作为我国新一代中型运载火箭的基本构型，“长征七号”面向主流卫星市场，适应面更宽。这次发射验证了长征七号运载火箭方案的正确性，火箭功能和性能满足设计要求，也考核了海南文昌航天发射场执行任务的能力。

“随着技术方案的完善和性能的稳定，长征七号运载火箭可逐步替代我国现役长征运载火箭有关型号，从而成为我国未来航天发射任务的‘主力军’”武平说。

中国航天科技集团运载火箭技术研究院“长征七号”副总设计师程堂明也介绍，完成此次首飞任务之后，“长征七号”未来将承担我国首个空间货运飞船——天舟一号的发射，为我国长期有人照料的空间站搭建起“天地运输走廊”。