从事仓储业务的第三方物流企业中既有乐观者又有悲观者，但他们都计划通过调整战略来度过2012年的难关。

通常，从事基于仓储业务的第三方物流（3PL）企业对于2012年的经济形势和自身所处行业的发展前景信心十足。尽管自2008年金融危机发生以来，该产业已经开始步入缓慢的经济复苏，但是欧洲金融危机以及本国的监管环境仍迫使经营仓储企业的老板必须谨慎行事，这往往也会影响物流行业的就业增长。

积极的一面

“我希望这一缕冲破经济阴云的阳光最终能继续大放异彩，若是如此，我认为这会真正促使大家购买更多仓储产品。”The Dependable公司总裁兼首席执行官Ron Massman说道。该公司的仓库基地位于洛杉矶，有150万ft2的仓储空间，拥有独立的零担运输、整车运输以及国际运输管理运营业务。“我认为很大一部分取决于全球经济以及人们对经济形势走向的看法，”Massman先生补充道，“我认为2012年的行业将会稳定增长，只要排除万难且执行欧洲的解决方案必将有所收获。”

“总之，我们依旧预测2012年的3PL行业将有两位数的增长。”位于肯塔基州Verst Group Logistics公司总裁兼首席执行官 Paul Verst 这样认为。该公司为消费者包装食品市场提供仓储、运输和包装的承包服务，主要对象为零售和食品制造商与用户，如宝洁和Kroger零售超市以及汽车业。“我们预算本公司2012年的销售量将增长10%～12%。”

位于马萨诸塞州的Barrett Distribution Centers公司总裁Arthur Barrett表示，总体上，目前与过去几年相比已经出现转机。他指出 2012 年将是公司“改革与重建”的一年。其公司为多个行业领域提供仓储、分销和供应链管理服务，2010年的重点将主要放在零售业上。

“经济形势已经冷淡好长一段时间了，各个公司都是持币观望，而非使用现金，”Barrett先生评论道，“之前冻结预算后，行业内部已经创造力尽失，且运作保守。2012年，随着各个公司开始重新投资，预算将会开始解冻。很多公司会重新开始投资自己的基础设施（如退休计划、集资费用和稳定员工队伍计划），旨在加强其内部系统管理，以做好业务增长的准备。”

公司总部位于休斯顿并服务于化工业的 Palmer Logistics 公司执行副总裁 Brett Mears也很看好行业发展态势。“我相信基于仓储的3PL业将在2012年继续保持强劲增长。相对2007～2008年的市场高价位，租金仍处于疲软状态，因此现在是时候在传统企业开支方面下大力气去节省成本了（降低10%～25%成本空间）。” Mears还补充道：“对于Palmer Logistics，我认为我们即将体验到在过去两年所拥有的10%～20%的持续增长，因为各个公司开始继续依靠外包来降低和控制成本，并注重自身特定的核心竞争力。”

消极的一面

田纳西州的Kenco Logistic Services公司营销总监Don Friddell的观点却冲淡了以上的乐观想法，他预测 2012 年增长速度将会真正慢下来。Kenco是美国国内最大的基于仓储的3PL之一，负责为消费品、零售、建筑材料、汽车业和医疗行业提供仓储、运输和供应链管理服务。“我们预期2012年的增长将放缓，因为许多公司对整体经济的走向仍旧心存顾虑，”Friddell说道，“我们的许多客户都不希望有任何的重大变动。他们时刻保持着运营状况会下跌的心态。”

“在整个3PL行业中，我认为会有适度的增长。”位于印第安纳州Integrated Distribution Services公司总裁兼首席执行官Mark V. DeFabis说道。该公司负责为供应零售市场的公司提供仓储、订单履行、运输和货物管理服务。在其市场份额中，他看到了一个相当成熟的仓储业。“所有考虑将自己的仓储业务外包的制造商和其他公司几乎都已经做得差不多了，就整体趋势而言，不存在大量要涌入市场空间的公司了。”

电子商务带来希望

在面向消费者市场的订单履行方面，DeFabis预测涨势更为强劲的一个领域是电子商务零售业。“我认为电子商务市场的增长空间巨大，因为这类公司想成为美国500强电子商务公司，所需做的只是销售收入达到2千万美元。而那些成长迅速的中小型公司也有巨大的成长空间，而且他们已经真正了解到，如果没有仓库或自助式存储设备的支持，就无法继续运作自己的订单履行。他们需要更专业的方法来提供与供应链相关的服务。”

位于佛罗里达州的 Saddle Creek公司最近完成的调查也证实了此项预测，该调查预测美国的电子零售额将每年增长10%，截至2015年将增至2790亿美元，占全部零售额的11%。 Saddle Creek公司为全美国29个地区提供仓储、运输、承包包装、订单履行以及物流管理服务，其拥有的1400万ft2的仓储面积，可以同时服务于包括零售、饮料、酒精和制造业在内的多种行业。 2011年9月，Saddle Creek公司调查了160位从事零售、分销和制造等电子商务行业的专业人士，其中约81%的被调查者来自销售部门，此项调查对电子订单履行趋势进行了深度的解析。“在采取外包业务的公司中，65%的企业希望自己的电子订单履行外包将有实质性的增长。”Saddle Creek子公司ProLog Logistics公司销售和市场营销副总裁 Jeff Jones评论道，“56.1%的调查对象认为现在的合作伙伴应负责额外的销售额，而24.4%的调查对象则认为将寻求新的合作伙伴，只有9.8%的调查对象认为应由内部负责。”

归根结底，有效的订单履行对电子商务业务的成功至关重要，为公司创造各种有利条件非常重要。越来越多的公司正充分认识到第三方供货商在咨询、专业技能以及实力等方面所体现的价值。原因之一就是电子订单履行（e-fulfillment）是一个整体流程，其中仓储和库存管理、信息系统、货物管理和售后服务必须共同配合。“在电子商务环境下提供有效的订单履行，这对于许多公司来说相当具有挑战性，”Jones说道，“此方法已经发展到一个复杂的水平，需要结合计划周密的流程、可扩展的运营、最先进的系统以及高效的运输等因素，所有这些因素均需具备广博的专业知识和资源来转移对核心竞争力的关注。许多公司意识到，将部分或全部订单履行需求外包后，自己便能更好地控制成本，适应业务增长并确保提供优质的服务。“

员工队伍

当然，2012年经济发展的首要问题是就业状况。在仓储业中，这一观点尤其对于熟练技工而言多少有些鼓舞作用，但大多数情况下只会打消非技术劳工的积极性。事实上，主要因为竞争激烈的成本压力、政府管制措施造成的不确定性以及脆弱的经济环境，许多公司正在努力寻求有助于减少劳动力的技术解决方案。

“几乎每个人都希望能增加就业机会，但是，这些工作可能并不是（技能）含量最低的初级职位，”DeFabis说道，“当然其中可能会有一些初级岗位，但是，我看到高技能岗位还是能得到大量的重视和就业增长机会，特别是工业工程师和其他有助于提高生产力的岗位。”

高科技带来希望

DeFabis补充道：“日益强调将这些技术融入公司，可有助于我们进一步优化运作中的工艺和流程，并找到可以重组之处以及通过应用自动化来提高效率之处。”

据 Ron Massman所介绍，“我们正在实施将于2012年第一季度大力开展的先进的工程标准流程，我们希望借助此流程来提高效率，并能够减少人工劳动力。随着公司的发展壮大，我们当然需要更多的人手。但从技术角度而言，我们则希望尽可能保持不变或减少劳动力，并继续努力寻找更好的途径来通过技术提高生产力。”Kenc公司的Don Friddell表示，这也是他所在公司的当务之急。“我们全力支持使用工程方法来管理我们的业务。目前，我们公司有40名工程师，还有30名工程师负责支持我们的持续改进工作。考虑到人才匮乏的情况，2012年，我们将继续招聘技术过硬的工程师。”

Paul Verst介绍其公司正采取更多的就业措施来应对当前及预期的业务增长。“我们正在招聘更多的IT技术支持人员、货车司机、叉车工以及售后服务、中层管理及销售人员。”

通过培训留住人才

Arthur Barrett预计有些公司会采取截然不同的方式，如通过培训和内部提拔来进一步留住人才。聪明的雇主会借助稳定的员工队伍计划、激励计划、职业规划、员工家庭福利、退休计划以及培训和发展规划来重新招聘和重新部署其一流人才，以便留住这些人才。过去几年，更换一名员工所要花费的成本约为其年薪的两到三倍，2012年将跃升至年薪的五倍，这些成本来自于招聘新员工、更换并培训特定技能、设备停工时间，以及职位空缺时员工分担任务所相关的额外费用。