在过去五年中，电子商务市场始终以超过90%的年复合增长率快速增长，市场规模从2004年的49亿元不断上升，到2009年已经超过了2130亿元。然而，在这个快速增长的市场取得成功并非是理所当然的事情，特别是当电商都试图在更广泛的地域内获得更多客户，同时又想提高他们的服务质量，物流俨然已经成为他们发展的主要挑战。事实上，随着网购市场的不断增长以及其他B2C市场的发展，例如电视购物和邮购，物流管理可能成为商家最关键的差异化手段。中国的电子商务市场增长快速，近期市场格局由以下几大趋势构成。

网上购物渠道的拓展：中国当前共有1.5亿在线购物者。随着越来越多的中国消费者选择具有互联网功能的手机，这一数字必将持续上升且超过预期水平。今天，中国超过半数的互联网用户已经开始使用手机上网。以淘宝网为例，超过20万卖家开设了“淘宝手机店”，以期待更大幅度地提高交易量。

B2C交易量的增加：由于淘宝网的领先起步和巨大成功，当前中国电子商务市场以在线平台模式(C2C)为主导，在2009年占据电子商务整个市场的85%。然而，现在B2C势头强劲，随着C2C消费者不断积累经验，他们开始转向B2C网站，以寻求质量更优的产品和服务。此外，随着C2C卖家的不断成长和日益成熟，他们也开始突破原有思维，推出自己的B2C网站，期望能够创造更优质的客户体验。

地域分布的延拓：网上购物的增长导致服务地域覆盖范围的不断扩大，这已成为电子商务行业的一个关键问题。上海是最大的网购市场，占网购总消费额的8.7%。在淘宝网消费支出增长最快的前10大城市中，有8个来自内陆地区的二三线城市。随着内陆城市财富的持续快速上升，这一趋势将有望继续保持。随着整体地域覆盖范围向三四线城市的不断渗透，提供可靠一致的递送服务的能力将成为电子商务市场面临的最大挑战之一，但也是重要的竞争优势。这些趋势将导致急剧增多的网购订单需要处理和递送，更多的商品需送至相对偏远的地区，同时客户对递送速度和服务质量的要求不断提高。物流以其在客户体验过程中的重要地位，将愈加成为电子商务差异化竞争的关键点。如何提供快速可靠的递送服务，同时有效控制物流成本，对电商的盈利性增长举足轻重。

高品质物流供应商的相对稀缺通常会使电商面临以下问题：延迟、损坏和丢失、快递员态度差、缓慢的货到付款(COD)流程、低效的退货程序等。此外，服务于众多行业（如婴儿用品、消费电子、电信、电脑产品和家具等）的电子商务领先者正在为找不到能够以低价运送大件商品或不规则形状商品的物流供应商而困扰，原因是当前大多数国内快递公司都不具备运送大件货物的装备，而运输大件的货运公司目前尚不具备优质的送货上门服务能力。面对这些挑战，向电商推荐三种战略来解决物流需求。

自建网络。许多大型网商都选择建立自己的内部物流网络，以确保质量。采取这种模式的部分公司自其成立以来就建立了自己的内部物流能力；而另外一些公司起初依赖第三方物流，但在饱受物流瓶颈带来的严重困扰后，才开始投建自己的物流中心和送货团队。通过控制和改进物流服务资源，这些公司的送货速度显著提高，也改善了客户体验，促进了业务增长。

京东商城成立之初的五年间实现了超过300%的年复合增长率，充分感受到物流的压力，于2009年1月在上海建立自己的快递公司总部。凭借自有物流网络，京东商城现可为其物流服务区域内的客户提供当日送达或次日送达的服务，同时在北京、上海、广州和成都设立了四大配送中心，并计划于2012年投资超过数亿元在上海建造一个大型配送中心。该中心预计占地30万m2，其中包括一个15万m2的仓库，每日可处理10万宗订单。建立自己的物流网络并不适用于所有公司，成功的关键在于大量订单和高效运作。鉴于广泛的市场地理分布，即使是最大的电商也无法完全以具有成本竞争力的方式凭借内部能力解决所有物流需求。了解是否以及在何处部署内部物流能力将成为电商赢得成功的一大重要因素。

外包。由于规模和能力的欠缺，大多数电商会选择将其送货服务外包给第三方快递或物流公司。这一类快递公司一般都具有较大的网络覆盖面，但只能提供基本的送货服务。他们通常依靠加盟模式以实现网络的迅速扩张，仅20%～40%的网络为自己掌控，而且他们主要是拼价格比速度。而较为复杂的需求，如预约退货、换货服务和货到付款(COD)等，仍是他们所面临的一大挑战。鉴于这类快递公司采用加盟模式，因此会有一些内在风险需要加以管理。例如，当众多服务区通过加盟商提供服务时，确保现金收款方的诚信是必须加以考虑的关键因素。

小型网络和更复杂的服务。这一类快递公司都是全资所有，网络覆盖面相对较小，他们的服务侧重于在区域范围内提供完备的增值服务，如仓储、货到付款(COD)和定制的送货服务。此类公司在网络扩张时更注重对区域的选择，他们只会选择货运量足够多的城市，通常以B2C市场为主。

今天的物流服务市场上，还没有一家物流企业有能力在广泛的网络范围内提供与电商要求一致且具有价格竞争力的服务。许多物流公司也投入巨资建设并扩大在这一市场领域的能力，尤其在长途货运和末端派送服务。仓储和订单处理是另一个机会，该项流程约占每个包裹物流费用的40%，主要以手工操作为主。对于电商来说，在考察第三方物流企业时，不仅要了解物流供应商的现有能力，还要知道物流商针对电子商务所作出的投资计划。

合伙制和收购。电商采取的第三种方案是投资现有物流企业，或者与他们结成合作伙伴关系。阿里巴巴已经采取了这一手段，向星辰急便注资3000万元，并投资了百世物流。2010年下半年，百世物流收购了汇通快递70%的股权。