在近日举行的2011临港经济发展高峰论坛上，天津港务集团有限公司董事长于汝民指出，围绕“十二五”，基于港口行业的发展趋势，转变港口发展方式，推动港口转型升级已是大势所趋，发展临港经济成必由之路。近年来，天津港已将港口地产作为发展临港经济的核心产业之一，今后将大力发展港口地产，拓展天津港临港经济发展空间。

于汝民表示，天津港发展港口地产业不是一般意义上的搞房地产开发，而是通过土地和岸线资源的开发，为港口装卸业和国际物流业的发展创造充足的发展空间和资金支持，是拓展临港经济发展空间的有力手段。

今后，天津港将大力发展港口地产，突出强抓机遇，拓展空间，促进联动，提升价值，做到一级二级土地开发并举，加快30平方公里东江保税港区、120平方公里临港产业区和南港工业港区开发建设，带动港区的招商引资，吸引并承接国内外的产业转移，带动港口周边区域航运相关产业和现代服务业发展，促进产业集群和产业总部落地，推动相关产业由嵌入型向根植型转变，努力打造高端产业集群。

据介绍，目前中国的港口要拓展发展空间时机较好。“1999年我拜访美国的交通运输部，在交流的时候他们提出中国的环保法规还不是特别健全，港口能够发展多快就尽量发展。到了美国的情况就没有办法发展，美国的做法是占一个平方公里的海域，在其他地方就要退一个平方公里。他们给了我很大的提示。这些年，我的一个很重要的任务就是‘圈地’，不断扩大我们的发展空间。目前来看这样做是非常必要的。”于汝民称。

拓展港口发展空间并非天津港一例，交通运输协会会长、原交通部部长钱永昌指出，目前，我们国家的各个沿海港口正在适应经济发展的需要而不断扩建中，形成临港经济区、工业区，并形成具有中国改革开放特色的开发区、保税区等。到2009年，我国已经批准建成了13个保税港区、10个保税物流园区。