正如2011 年日本爆发的海啸和泰国的大洪水所证明的那样，世界另一端发生的自然灾害和其他事件会给全球供应链造成重大的破坏，迫使企业运营发生突然而重大的中断。虽然不太可能让企业完全避开大范围的洪水、火山等灾害，或国外劳工骚乱的影响，也或是国内市场多变需求的影响，但拥有敏捷供应网络的企业可以在这些影响之下仍然保持业务的繁荣，从而有可能在绩效上超越同行。

访美国物料搬运行业协会（MHIA）CEO George W. Prest先生

弹性供应链的关键要素之一就是端对端可视化的能力，这种能力可以在从原材料到制造厂商再到客户的每一个点上跟踪产品，并且立刻观察到整个供应路径上任何一处可能发生的停顿。可视化能够帮助企业对重大外部事件和不那么重大但不好解决的障碍做出响应。

在 GPS 追踪、云系统和其他“智能化”技术的辅佐之下，并随着创新战略和旧式的关键建立的发展，拥有对供应链的清晰全面观察可以提供近乎即时的信息，让公司可以立刻采取措施。供应链可视化有助于指明即将发生的供应或需求方面的问题，让公司可以采取行动以防止灾难发生，或及时做出响应以启动备用预案。

即使只是缺乏对货物精确路径的可视性也有可能将公司置于高风险之下。举例来说，您需要了解清楚，您的产品是直接从新加坡发运至美国，还是要停在印度尼西业，转载到一只驶向美国的船舶上?

如果当您得知自己的集装箱正位于一个正在发生问题的港口，那不是很令您措手不及吗?

行业分析师Bob Ferrari最近在自己的“供应链事务”博客上写道：“非常罕见的气候和自然灾害模式的频度正在出现变化”，这种变化造成了所谓的百年一见的灾难“突然给供应链带来了频度高得多且冲击力大得多的严重影响。”他还写到，日本大海啸彻底改变了某些特定零部件对一些制造厂商的绝大多数供应方式，这需要数月时间和“供应团队的艰巨努力”才能恢复，而2010 年的冰岛火山爆发导致的空中运输中断也表明了我们非常需要制订作为备案的运输方案。“2012 年就供应链风险管理来说的最真实信息应当是，当今每一条供应链都需要制订供应链风险降低和管理预案。而且没有例外!”Ferrari 表示。

但是，供应链管理是一项非常复杂的业务，而达成完全可视

化的目标说起来比做起来容易。

大家认定具有管理最优秀供应链的公司在典型情况下都是超大规模的公司，但是其他公司仍然可以从它们的经历当中汲取不少经验。如苹果、亚马逊、麦当劳、戴尔和宝洁等，都名列Gartner Inc 的本年度供应链25强榜单，这个榜单还包含了许多受到2011 年亚洲自然灾害冲击的公司。在这些行业领先者当中，弹性化已成为一项明显的趋势。

Gartner 公司表示，如英特尔、宝洁和联合利华这样的顶级公司“会提升多层级供应链的可视性和先进的网络管理能力，以便在面临供应中断时发挥出敏捷的特性，而且我们也看到，这些能力继续成为了得到大家高度评价的供应链特性。”Gartner 将弹性与公司即使在需求和供应发生了各种中断的情况下“年复一年地取得行业领先财务成绩”的能力联系了起来。

排名榜单第12 位的PepsiCo公司与零售合作伙伴协作，降低了缺货的商店货架数量，加快了需求可视化的速度;而排名第14位的耐克公司通过由供应商、合同制造商和物流提供商构成的复杂网络高效供应着自己的产品，“建立了可视化能力和上游供货速度，使其能够满足需求量的大幅摇摆”。Gartner 公司这样评价说，并补充说，其他公司可以从耐克公司建立与供应商合作关系的运营方式当中学习经验。